La osteoporosis es una enfermedad de los huesos que ocurre cuando disminuyen la densidad mineral y la masa de estos, o cuando cambia su calidad o estructura. Esto puede dar origen a una disminución de la fuerza ósea que puede aumentar el riesgo de fracturas (huesos rotos).

La osteoporosis es una de las principales causas de fracturas en mujeres en la posmenopausia y en hombres mayores. Estas fracturas pueden ocurrir en cualquier hueso, pero suceden con más frecuencia en los huesos de la cadera, las vértebras de la columna y la muñeca.

¿Qué tan frecuente es la osteoporosis en los hombres?

Debido a que la osteoporosis ocurre con más frecuencia en las mujeres que en los hombres, a menudo se considera que es una enfermedad de mujeres. Pero algunos hombres, especialmente los mayores de 65 años, también desarrollan osteoporosis. Además, en los últimos años ha aumentado el número de fracturas en los hombres debido a la fragilidad de los huesos.

Una fractura después de los 50 años es una señal importante de que se puede tener osteoporosis. Desafortunadamente, los hombres son menos propensos que las mujeres a ser evaluados por osteoporosis después de una fractura. También es menos probable que los hombres reciban tratamiento para la osteoporosis.

¿Cómo cambia la masa ósea con la edad?

El hueso está formado por tejido vivo que cambia constantemente. El hueso más antiguo se descompone y, en su lugar, se forma hueso nuevo (remodelación). Casi todos los huesos en los adultos se remodelan cada 10 años. Se pierde masa ósea cuando hay un desequilibrio entre la degradación ósea y la formación de hueso, es decir, se degrada más hueso del que se forma. Ese desequilibrio ocurre con el envejecimiento y otros factores.

Durante el crecimiento se va ganando masa ósea y, generalmente, esta alcanza su punto máximo en la segunda década de vida. Por lo general, la masa ósea máxima es mayor en los hombres que en las mujeres. Y aunque ambos pierden masa ósea con la edad, la pérdida de hueso suele ser más lenta en los hombres que en las mujeres, debido en parte al estrógeno que pierden las mujeres después de la menopausia.

Lea ¿Qué es el hueso? para obtener más información sobre la remodelación ósea y las funciones importantes.

¿Los huesos frágiles provocan fracturas en los hombres?

Tener una densidad ósea más baja y una menor resistencia de los huesos son factores de riesgo importantes de fracturas tanto en los hombres como en las mujeres. Las fracturas se vuelven más frecuentes con la edad, pero el aumento de fracturas que ocurre con el envejecimiento comienza más tarde en los hombres que en las mujeres.

Esto se debe a que los hombres tienen una mayor masa ósea máxima y una pérdida de hueso más lenta. Los hombres mayores tienen menos fracturas debido a la osteoporosis pero los hombres que sufren una fractura importante (por ejemplo, de la cadera) tienen más probabilidad que las mujeres de tener complicaciones y fallecer como consecuencia de esa fractura.

¿Cuáles son los factores de riesgo de la osteoporosis en los hombres?

Los hombres tienen algunos de los mismos factores de riesgo de osteoporosis que las mujeres, como los siguientes:

  • enfermedades crónicas, como diabetes o artritis reumatoide;
  • el uso regular de ciertos medicamentos, como los glucocorticoides;
  • la enfermedad de Parkinson y otras que afectan las funciones neurológicas;  
  • bajos niveles de las hormonas sexuales testosterona y estrógeno;
  • hábitos poco saludables, como fumar y beber demasiado alcohol;
  • músculos débiles;  
  • una edad de 70 años o más.

¿Cómo se diagnostica la osteoporosis?

La prueba más frecuente para medir la densidad mineral ósea y diagnosticar la osteoporosis es una absorciometría central de rayos X de energía dual (comúnmente conocida como DXA o DEXA, por sus siglas en inglés). La DXA usa una pequeña cantidad de rayos X para medir la cantidad de calcio y otros minerales que hay en un área específica del hueso. Para obtener más información sobre las pruebas que se usan para diagnosticar la osteoporosis, lea Pruebas de densidad mineral ósea: Lo que significan los números.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomienda que las mujeres mayores de 65 años se hagan una prueba de densidad mineral ósea. Sin embargo, este grupo de trabajo afirma que no hay suficiente evidencia disponible para recomendar pruebas rutinarias de DXA en los hombres. 

¿Qué es la puntuación T?

Si usted tiene 50 años o más, el resultado de su prueba de densidad mineral ósea será una puntuación T. Esta es la diferencia entre su densidad mineral ósea y la densidad mineral ósea promedio de un adulto joven sano. Por lo general, se considera que una puntuación T de menos de -2.5 indica que hay osteoporosis.

Su médico podría usar la Herramienta de Evaluación de Riesgo de Fractura (FRAX, por sus siglas en inglés) junto con la puntuación T para calcular su riesgo de fractura. Esta puntuación utiliza su edad, sexo, historial médico, país y otros factores.

¿Qué es una puntuación Z?

 Si usted tiene menos de 50 años, el resultado de su prueba de densidad mineral ósea será una puntación Z. Esta es la diferencia entre su densidad mineral ósea y la densidad mineral ósea promedio para personas sanas de su edad, etnia y sexo. 

Para obtener más información sobre lo que significan las diferentes puntuaciones T y Z, lea Pruebas de densidad mineral ósea: Lo que significan los números.

¿Qué tratamientos hay para la osteoporosis?

Las estrategias para el tratamiento de la osteoporosis son las mismas en hombres y mujeres:

  • nutrición adecuada,    
  • cambios en el estilo de vida,    
  • ejercicio
  • prevención de caídas para ayudar a prevenir fracturas
  • medicamentos.

Para obtener detalles sobre estos y otros tratamientos, lea Osteoporosis

¿Cómo pueden los hombres y las mujeres prevenir la osteoporosis?

El ejercicio que requiere sostener algún peso, especialmente si comienza a una edad temprana, es una excelente manera de fortalecer los huesos y ayudar a prevenir la osteoporosis. El ejercicio también ayuda a prevenir caídas que provocan fracturas.

Otras medidas que pueden ayudar a prevenir la osteoporosis y las fracturas son:

  • Llevar una dieta bien balanceada, rica en calcio y vitamina D.
  • Consumir alcohol con moderación.
  • Dejar de fumar o no empezar si no fuma.

 

Este contenido fue creado por el Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel (NIAMS, por sus siglas en inglés) con contribuciones de: