Diagnóstico del fenómeno de Raynaud
No existe ninguna prueba específica para diagnosticar el fenómeno de Raynaud. Los médicos suelen diagnosticar la enfermedad según los síntomas, en particular, según la descripción de un ataque característico al exponerse al frío. Es probable que el médico también obtenga los antecedentes médicos y le haga una exploración física.
El médico puede realizar otras pruebas para distinguir entre las dos formas de la enfermedad. Estas incluyen las siguientes:
- Examen del pliegue de la uña al microscopio. Durante esta prueba, el médico utiliza una lupa para observar la base de las uñas de la mano en busca de signos de cambios en los capilares (vasos sanguíneos diminutos), un signo del fenómeno de Raynaud secundario.
- Pruebas de sangre. Si el médico sospecha que tiene la forma secundaria, le puede pedir pruebas de sangre que tal vez indiquen que usted tiene una enfermedad que se ha relacionado con el fenómeno de Raynaud, como el lupus o la esclerodermia. Una de las más frecuentes de estas pruebas es la de los anticuerpos antinucleares (ANA) y la de la hormona estimulante de la tiroides (TSH).
Tratamiento del fenómeno de Raynaud
Los objetivos del tratamiento del fenómeno de Raynaud son:
- disminuir el número de ataques;
- disminuir la gravedad de los ataques;
- evitar el daño a los tejidos.
Para la mayoría de las personas con fenómeno de Raynaud, el evitar enfriarse previene los ataques y mantiene los síntomas bajo control. Sin embargo, si esto no es suficiente, los medicamentos y, en algunos casos, los procedimientos quirúrgicos pueden ayudar.
El fenómeno de Raynaud secundario tiene más probabilidad de ser grave y de necesitar un tratamiento más intensivo, como los medicamentos con receta.
Cómo evitar ataques
- Medicamentos. Aunque no existen medicamentos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) de los EE. UU. para el fenómeno de Raynaud, se usan medicamentos aprobados para otras enfermedades de forma habitual para tratarlo. Algunos medicamentos, como los estimulantes, pueden empeorar el fenómeno de Raynaud y se pueden suspender si contribuyen a esta afección.
- Cirugía. Si tiene fenómeno de Raynaud grave, el médico le puede recomendar un procedimiento llamado simpatectomía para destruir los nervios que activan el estrechamiento de los vasos sanguíneos en las zonas afectadas. Esto suele hacerse mediante incisión o con inyecciones. El procedimiento suele aliviar los síntomas, pero puede ser necesario repetirlo al paso de unos años.
Tratamiento del daño en los tejidos
En casos graves, los ataques repetidos pueden provocar llagas en la piel o gangrena (muerte y descomposición del tejido). Si esto sucede, puede que sea necesario hospitalizar a la persona durante unos días para realizar estudios por imágenes y administrarle medicamentos intravenosos a fin de mejorar rápido la circulación sanguínea y tratar la infección. Se pueden necesitar servicios de cuidado de heridas. En escasas ocasiones, la persona puede necesitar cirugía para eliminar el tejido muerto y dar alivio para el dolor.
¿Quién trata el fenómeno de Raynaud?
El fenómeno de Raynaud lo tratan sobre todo los:
- reumatólogos, que son médicos que tratan las enfermedades de las articulaciones, los músculos y los huesos. Los reumatólogos también son especialistas en enfermedades autoinmunitarias. Tratan el fenómeno de Raynaud porque a veces se presenta junto con enfermedades reumáticas, como el lupus.
Los siguientes son otros especialistas que pueden participar en su atención médica:
- cardiólogos, que se especializan en el tratamiento de problemas del corazón y los vasos sanguíneos;
- dermatólogos, que se especializan en afecciones de la piel, el cabello y las uñas;
- profesionales de la salud mental, que ayudan a las personas a enfrentar las dificultades en el hogar y en el lugar de trabajo que se deben a sus afecciones médicas;
- médicos de atención primaria, como médicos de familia o especialistas en medicina interna, que coordinan la atención entre los distintos proveedores de atención médica y tratan otros problemas a medida que se presentan;
- cirujanos, incluso los especialistas en manos, que pueden ser ortopedistas, cirujanos plásticos o cirujanos vasculares.
Cómo adaptarse al fenómeno de Raynaud
La mayoría de las personas pueden controlar el fenómeno de Raynaud al hacer cambios en el estilo de vida. Los siguientes consejos pueden disminuir el número y la gravedad de los ataques que tiene.
- Manténgase caliente. Es importante mantener calientes las manos y los pies, así como el resto del cuerpo. A menudo, no basta con mantener calientes las manos y los pies; también hay que mantener caliente la “parte central del cuerpo” (el pecho, el abdomen y la cabeza).
- Si hace frío afuera, trate de no salir.
- Si hace frío y sale, abríguese y use varias capas de ropa. Asegúrese de usar un gorro o una capucha porque se pierde mucho calor corporal por la cabeza. Considere el uso de guantes térmicos o calentadores de manos.
- Protéjase las manos con guantes cuando manipule objetos fríos o congelados.
- Lleve consigo un suéter o una chaqueta si va a algún lugar que pueda tener aire acondicionado.
- Si fuma, hable con su médico para crear un plan para dejar de fumar. La nicotina de los cigarrillos y algunos líquidos de vapeo pueden provocar el estrechamiento de los vasos sanguíneos, lo que aumenta la probabilidad de tener un ataque. Fumar también puede causar daños permanentes en los vasos sanguíneos, lo cual es muy peligroso para las personas que tienen fenómeno de Raynaud.
- Algunos medicamentos pueden provocar ataques, así que hable con su médico sobre los que toma y también antes de comenzar a tomar cualquier medicamento nuevo. Los siguientes son medicamentos que pueden provocar ataques:
- descongestionantes que contengan fenilefrina o pseudoefedrina;
- supresores del apetito (pastillas para adelgazar) que contienen pseudoefedrina;
- betabloqueantes (bloqueadores beta) para la presión arterial alta;
- medicamentos para la migraña que contienen ergotamina;
- ciertos medicamentos estimulantes, como el metilfenidato, para el trastorno por déficit de atención con hiperactividad.
- Actúe con rapidez para poner fin a un ataque. Si tiene un ataque, ponga las manos o los pies en un lugar cálido, como en agua tibia (no caliente) o debajo de una almohadilla térmica. También puede calentarse las manos al girar los brazos como torbellino o al ponerlas debajo de las axilas.
- Controle el estrés. Dado que el estrés puede provocar un ataque, es importante aprender a controlarlo. La meditación, la respiración profunda u otras técnicas de relajación pueden ayudar. Obtenga ayuda de un profesional de la salud mental si estos métodos no funcionan y sigue teniendo niveles altos de estrés.
- Hacer ejercicio con regularidad y llevar una alimentación saludable lo pueden ayudar a lidiar con el estrés y a mejorar la circulación sanguínea.
- Preste atención a la piel. Mantenga las manos limpias y secas, use una crema hidratante con regularidad y atienda sin demora cualquier grieta o llaga.
No se olvide de acudir con regularidad a sus proveedores de atención médica y de seguir sus recomendaciones.