¿Qué es la artritis reactiva?

La artritis reactiva es un tipo de artritis que ocurre cuando una infección causa dolor e hinchazón en las articulaciones. Por lo general, es una infección bacteriana en las vías urinarias, el aparato digestivo o los genitales la que desencadena la afección, aunque los síntomas de la artritis con frecuencia no comienzan sino hasta unas semanas después de que se haya recuperado de la infección.

Las características más frecuentes de la artritis reactiva son inflamación de las articulaciones (especialmente las rodillas y los tobillos), los ojos y las vías urinarias, pero no a todas las personas se les inflaman las tres partes del cuerpo o es posible que no se inflamen al mismo tiempo.

¿A quién le puede dar artritis reactiva?

A cualquiera persona le puede dar artritis reactiva. Ciertos factores aumentan el riesgo de padecer la afección, entre ellos:

  • Sexo. Los hombres tienen más probabilidad de desarrollarla después de tener una infección de transmisión sexual. Los hombres y las mujeres se ven igualmente afectados si la afección se debe a una infección gastrointestinal.
  • Edad. Ocurre con mayor frecuencia en personas de entre 20 y 40 años.
  • Genética. Las personas que tienen un determinado gen tienen un mayor riesgo de padecer artritis reactiva y de tener síntomas más graves y duraderos.
  • Infección por VIH. Tener SIDA o estar infectado por el VIH aumenta el riesgo de artritis reactiva.

¿Cuáles son los síntomas de la artritis reactiva?

Los síntomas de la artritis reactiva generalmente comienzan de 1 a 6 semanas después de una infección de las vías urinarias, el aparato digestivo o los genitales, aunque por la general, cuando se presentan los síntomas de la artritis, la infección ya ha desaparecido. Los principales síntomas son:

  • Dolor y rigidez en las articulaciones. Las articulaciones pueden estar adoloridas, enrojecidas e hinchadas, especialmente en las rodillas y los tobillos. Puede levantarse rígido por la mañana y sentir dolor por la noche. Las articulaciones afectadas suelen estar en un lado del cuerpo.
  • Inflamación de las vías urinarias. El aumento de la frecuencia urinaria y el ardor al orinar son signos de inflamación de las vías urinarias.
  • Inflamación ocular. Los ojos pueden presentar enrojecimiento, dolor, ardor, picazón, párpados con costra, visión borrosa o sensibilidad a la luz.

Es posible que no todas las personas con artritis reactiva tengan inflamación en las tres áreas del cuerpo o que la inflamación no ocurra en las tres partes al mismo tiempo. Algunas personas con artritis reactiva tienen síntomas leves, mientras que otras tienen síntomas graves que limitan las actividades diarias.

¿Cuáles son las causas de la artritis reactiva?

La artritis reactiva es provocada por una infección bacteriana. Es independiente de la infección y generalmente ocurre después de que la infección ha mejorado.

La artritis reactiva no les da a todas las personas que contraen estas infecciones. Los médicos no comprenden completamente por qué algunas personas tienen mayor probabilidad de tener la afección, pero es posible que tanto los genes como factores en el medio ambiente desempeñen un papel.

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